所謂工業機器人的軸，可以用專業的名詞自由度來解釋，如果機器人具有三個自由度，那么它可以沿x，y，z軸自由的運動，但是它卻不能傾斜或者轉動。當機器人的軸數增加，對機器人而言，就是更高的靈活性。

工業機器人在生產中，一般需要配備除了自身性能特點的外圍設備，如轉動工件的回轉臺，移動工件的移動臺等。這些外圍設備的運動和位置控制都需要與工業機器人相配合并要求相應精度。

單軸、二軸機器人在國內又被稱為直線模組，電動滑臺等，是一種能提供直線運動的機械結構，同時可通過組合完成更加復雜的工作，名稱也從另一方面說明了其能模塊化的完成指定工作，同時說明了單軸機器人已經發展的很成熟。三軸、四軸機器人它的三個軸可以允許機器人沿三個軸的方向進行運動，這種機器人一般被用于簡單的搬運工作之中。四軸與三軸機器人不同的是，它具有一個獨立運動的第四軸。

五軸機器人是許多工業機器人的配置，這些機器人可以通過x，y，z三個空間進行轉動，同時可以依靠基座上的軸實現轉身的動作，以及手部可以靈活轉動的軸，增加了其靈活性。六軸機器人可以穿過x，y，z軸，同時每個軸可以獨立轉動，與五軸機器人的最大區別就是，多了一個可以自由轉動的軸。第一個關節能在水平面自由旋轉，后面兩個關節能在垂直平面移動。此外，六軸機器人有一個“手臂”,兩個“腕”關節，這讓它具有人類的手臂和手腕類似的能力，現今市場上應用最多的就是六軸機器人。

七軸機器人是工業機器人高端產業化邁進的步伐，相比六軸機器人額外的軸允許機器人躲避某些特定的目標，便于末端執行器到達特定的位置，可以更加靈活的適用某些特殊工作環境。隨著軸數的增加，機器人的靈活性也隨之成長。工業機器人廣泛應用在搬運、焊接、注塑、涂膠、上下料、移載、涂布、切割、點膠、裝配、檢測、封裝、打磨、貼片、打標、堆碼、鎖緊、噴涂等自動化場所。