無人駕駛叉車（也稱為自動叉車或機器人叉車）已經超越了新穎性階段，越來越多地應用于物料存儲和運輸中，以補充或替代人工操作叉車。

根據美國研究與咨詢公司MarketsandMarkets的最新報告，包括自動叉車在內的全球自動引導車輛（AGV）市場估計將從2018年的18.6億美元增長到2023年的27.4億美元，復合年增長率（CAGR）為8.02％。目前尚不知道有多少輛無人駕駛叉車在使用，但是提供無人駕駛叉車的制造商數量正在迅速增長，特別是一些世界上頭部的叉車OEM正在加快布局，例如：豐田（Toyota）、科朗（Crown）、永恒力（Jungheinrich）、凱傲（Kion）、Hyster（海斯特）、耶魯（Yale）、合力和杭叉等。無人駕駛叉車對這些公司來說都是創新的產品，除非確信有大量的長期需求，否則他們不會為新產品投入資源。

比如，2015年林德物料搬運公司憑借L-MATIC L HP高平臺叉車和P-MATIC牽引車，首次引入了無人駕駛叉車。

2019年，約翰賓恩技術JBT與科朗（Crown）合作開發其DualMode牽引車，該牽引車可在手動和自動模式下運行。

2019年4月2日，現代建筑設備（HCE）發布了無人駕駛叉車（型號：RS010A-9），成為成為韓國首家自動叉車制造商。

前景強勁的另一個指標是收購，例如全球著名的自動測試設備供應商美國泰瑞達（Teradyne）去年10月份收購了移動機器人專家AutoGuide Mobile Robots，其主要研發和生產自動拖船，無人叉車和托盤堆垛機。隨著對AutoGuide Mobile Robots的收購，Teradyne將過渡到更全面的機器人技術提供商。

許多專業人士認為，無人駕駛叉車正處于在倉庫應用中取得重大進展的邊緣。那么，為什么無人駕駛叉車現在受到如此多的關注呢？

首先，對自動叉車的興趣正在增長，因為勞動力市場緊張，自動化可以幫助填補勞動力缺口，從而提供24/7的連續，一致的性能。它還可以減輕人力的成本。另一個額外的好處：自動叉車的一些關鍵優勢是其靈活性，可擴展性和可靠性。

其次，自動化可以減少產品損壞，并減輕當今快節奏倉庫中重復性，物理要求高的任務對人體工程學的影響。

第三，自動化技術最近取得了長足進步。如今，自動叉車可以準確地找到指定的存儲位置并取放貨物，在遇到障礙物或其他意外情況時停下來并向人員發出警報，選擇最有效的行駛路徑，并記住空閑的位置以及其他功能。無人駕駛叉車上位控制系統主要的功能是對單機進行任務分配，車輛管理，交通管理，通訊管理等。該系統通常與倉庫管理系統（WMS）交互，并且還可以與企業資源計劃（ERP）系統和其他物料搬運設備交互。一些叉車原始設備制造商已經開發了自己的導航和控制系統，而其他一些公司則選擇與專業技術公司合作，例如，科朗（Crown）公司和JBT公司之間的聯盟關系，雷蒙德（Raymon）公司和西格麗德（Seegrid），巴爾約（Balyo）和海斯特-耶魯集團，JBT和耶魯之間伙伴關系。雷蒙德（Raymon）公司的iWarehouse Gateway和全球遠程信息處理總監John Rosenberger表示，這種合作關系將雙方在特定領域的專長相結合，并利用不同的方法來解決問題，從而使創新產品能夠更快地投放市場。

第四，無人駕駛叉車獲得廣泛接受的關鍵因素是導航技術的進步，該技術可以使無人駕駛叉車在不遵循由嵌入地面的導絲，磁帶，磁鐵或應答器所定義的固定路徑的情況下進行操作。較新的導航技術包括激光，圖像識別以及可測量距離的地圖傳感器，地圖設施，存儲數據以及基于叉車相對于“自然特征”（墻壁，架子和其他物體）的位置進行導航的方法。根據技術的不同，所需的基礎設施最少或不需要，因此很容易對行駛路線進行重新編程。

最后，復雜傳感器得到更廣泛的應用和不斷下降的成本，降低了無人駕駛叉車的成本，使客戶得到合理的投資回報率。