照片來源：Crover

蘇格蘭人將在今年夏天開始銷售一款革命性的機(jī)器人，以拯救農(nóng)民免遭數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的破壞。它的特長(zhǎng)在于可在糧倉(cāng)深處發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌。這款機(jī)器人得到了許多贊助商的支持。歐洲太空總督也想把其送到火星。

Crover 是一種獨(dú)特的無人機(jī)，它不會(huì)飛行、騎乘或游泳，但它是世界上第一個(gè)在散裝材料中移動(dòng)的無人駕駛的機(jī)器人。它是由來自英國(guó)愛丁堡的同名初創(chuàng)公司開發(fā)的，正在接受農(nóng)業(yè)力量的測(cè)試。只有在十米的深度，它才能在谷物中挖掘并提前發(fā)現(xiàn)被甲蟲害蟲或霉菌侵襲的地方。

Crover 首席執(zhí)行官Lorenzo說：“根據(jù)糧農(nóng)組織（聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)管理局）的數(shù)據(jù)，我們估計(jì)全球階段糧食在儲(chǔ)存階段的損失超過 6.3 億噸，相當(dāng)于倉(cāng)庫(kù)中糧食的 20% 以上。”

如果谷物儲(chǔ)存不當(dāng)，幾周和幾個(gè)月內(nèi)溫度升高，筒倉(cāng)內(nèi)的水分會(huì)增加，特別是在地表以下，會(huì)形成釋放霉菌毒素的真菌，象鼻蟲等害蟲也會(huì)到達(dá)。

“問題在于，這些棲息地是肉眼看不到的，因?yàn)槟阌幸淮蠖压任铮以搮^(qū)域位于其核心，它會(huì)在一周、兩周或三周內(nèi)擴(kuò)大和生長(zhǎng)。一旦它出來，就為時(shí)已晚。“測(cè)試機(jī)器人的蘇格蘭農(nóng)民Robert Neal解釋道。

“作為一個(gè)農(nóng)民，這對(duì)我來說是一個(gè)徹底的損失，我沒有利潤(rùn)......從這些大堆或部隊(duì)的中心獲取樣本是一個(gè)相當(dāng)大的挑戰(zhàn)。”他補(bǔ)充道。

機(jī)器人節(jié)省的錢是成本的許多倍

早在 2020 年，就有媒體稱，這家初創(chuàng)公司每年租用一臺(tái)機(jī)器人的費(fèi)用約為3000 英鎊，即包括軟件在內(nèi)的費(fèi)用約為 87400 克朗。乍一看，不必要的大筆成本，但多出很多倍的錢可以節(jié)省機(jī)器。

據(jù)一家蘇格蘭公司稱，這樣的“三葉草”每年可以節(jié)省 380 噸糧食。以大麥和小麥每噸4800克朗左右的價(jià)格，每年可為農(nóng)民節(jié)省超過100萬(wàn)和80萬(wàn)克朗。不僅如此。有些人也有自己的生活。

“問題通常是由于壓縮的谷物層而在表面下方形成氣穴。當(dāng)你繞著它們走時(shí)它們會(huì)爆裂，它會(huì)像液體沙子一樣移動(dòng)，你開始闖入，然后你無能為力，因?yàn)槟阒挥袔酌腌姷臅r(shí)間，即使有人把你拉出來，他們也會(huì)在十字架上打破你。“Crover 公司負(fù)責(zé)人 Conti 描述了手動(dòng)控制的風(fēng)險(xiǎn)。

就技術(shù)的潛在市場(chǎng)而言，世界銀行估計(jì)，全球超過 20 公頃耕地和更大儲(chǔ)存網(wǎng)絡(luò)的糧食農(nóng)場(chǎng)擁有多達(dá)3,036,960 個(gè)糧倉(cāng)。為公司租用機(jī)器人需要 3,000 英鎊，這可能意味著每年的銷售額將超過 90 億英鎊（約合 2630 億英鎊）。

機(jī)器人是如何工作的？

自 2018 年以來，這家蘇格蘭初創(chuàng)公司開發(fā)了一種用于在散裝物料中移動(dòng)機(jī)器人的新技術(shù)。

“它通過用輪子抓住谷物來移動(dòng)。當(dāng)我們沿運(yùn)動(dòng)方向傾斜襟翼時(shí)，它們會(huì)抓住并耙動(dòng)彼此下方的谷物，從而產(chǎn)生摩擦。如果我們只是把襟翼拉起來，機(jī)器人下面有一個(gè)光滑的表面，它運(yùn)行得很慢。如果我們?cè)俅螌⑺鼈儚乃路嚼觯鼈兙蜁?huì)開始將它們?nèi)悠饋恚虼藱C(jī)器人將開始跌落。”Crover 公司的技術(shù)總監(jiān) Artyom Lukianov 解釋了移動(dòng)的原理。

在側(cè)面，它有一個(gè)遙控的無人機(jī)傳感器，可以實(shí)時(shí)監(jiān)控谷物的狀況，包括溫度和濕度。它以無線方式將數(shù)據(jù)發(fā)送到農(nóng)民的手機(jī)，并且可以在預(yù)定路線上自主行駛很長(zhǎng)時(shí)間。該公司依靠電纜供電，這也是因?yàn)樵诎l(fā)生故障時(shí)可能會(huì)拉動(dòng)機(jī)器人。這就是他希望今年夏天以最終形式向第一批農(nóng)民提供他的 Crovery 的方式。

去火星還是去月球？歐空局也是贊助商之一

在未來的某個(gè)時(shí)候，一架獨(dú)特的無人機(jī)可以觀察火星或月球。除了谷物或飼料，它應(yīng)該能夠穿過沙子或所謂的風(fēng)化層，即發(fā)生在紅色星球或月球表面的松散巖石。

初創(chuàng)企業(yè)贊助商包括歐洲航天局 (ESA)，該機(jī)構(gòu)除了獲得制造無人機(jī)組件所需的先進(jìn) 3D 打印方法外，還撥款約 40,000 英鎊用于開發(fā)其技術(shù)。

Crover 從英國(guó)創(chuàng)新的英國(guó)政府撥款中又獲得了 212,000 英鎊。然而，它也應(yīng)該得到歐盟食品和農(nóng)業(yè)創(chuàng)新倡議、EIT Food 或愛丁堡大學(xué)等機(jī)構(gòu)的支持。

截至去年 7 月，這家來自類似項(xiàng)目的蘇格蘭初創(chuàng)公司已收到超過 614,000 英鎊，除此之外，它還從 538 名投資者的眾籌利益相關(guān)者活動(dòng)中籌集了超過322,000 英鎊。總計(jì)約 2720 萬(wàn)克朗。

最近，汽車制造商三菱在去年12月的 "高溫碳纖維3D打印挑戰(zhàn)賽 "中向Crover頒發(fā)了25,000美元的獎(jiǎng)金。該公司在創(chuàng)新或食品可持續(xù)性領(lǐng)域至少贏得了15個(gè)類似的獎(jiǎng)項(xiàng)。