大多數在 CES 上亮相的家用機器人往往會過度承諾和交付不足。每年，我們都會看到原型“機器人管家”的上演演示，這些原型總是無法實現為真正的產品。但是由一家名為 美國Labrador Systems 的初創公司創建的兩個新機器人看起來會打破這個循環。為什么？因為該公司通過構建本質上是自動駕駛貨架，讓事情變得簡單——非常簡單。

CADDY 和 RETRIEVER 機器人旨在將物品從 A 移動到 B

Labrador 的機器人，名為 Caddy 和 Retriever，旨在通過運送貨物在房子周圍提供幫助。它們都有邊桌那么大，并配備了輪子和傳感器，可以讓它們在您的家中導航。業主將為機器設置多個“公共汽車站”（例如“在廚房里”和“在沙發旁”），機器人將根據命令在這些位置之間移動，自動繞過障礙物和人。兩個機器人都可以通過應用程序或通過 Alexa 集成使用口頭命令來指揮。

機器人的最大負載為 25 磅，或約 11 公斤。它們以穩定的步行速度移動，并在一夜之間自動為自己充電。這兩臺機器的最大區別在于，Retriever 可以自行升降，并且有一對傳送帶狀的手臂，可以抓取托盤（如果它們被放置在合適的位置）。但兩者的賣點是相同的：“將東西從 A 轉移到 B?！?/p>

Caddy 和 Retriever 機器人最多可承載 25 磅（11 公斤）。 圖片來源：Labrador

盡管這些機器人對任何人都有用，但它們的設計主要是為了幫助行動不便的人。老年人，以及患有帕金森氏癥或關節炎等慢性病的人。Labrador 公司的首席執行官邁克·杜利 (Mike Dooley) 說：”在看到自己的母親從獨立行走、拄著拐杖，再到坐輪椅后，他受到啟發，開始開發它們。她的手正在成為她額外的雙腿。她不再讓他們自由了。我注意到當她使用助行器或拐杖時，她的手正在成為她額外的雙腿。她不再讓他們自由了。在這種情況下，像 Caddy 這樣的機器人只需協助完成簡單的任務就可以非常有用：將洗衣服搬到洗衣店，把臟盤子搬到廚房，或者把書和一副眼鏡搬到沙發上?！?/span>

Dooley 說：”母親現在90 歲了，還活著，但她全職坐在輪椅或病床上，每天有兩次看護。在這種情況下，拉布拉多的獵犬機器人可能會提供幫助，不僅可以移動物品，還可以從桌子和櫥柜中抓取裝有有用物品的托盤?！?/p>

杜利說：”在一個現場直播的演示中，我看到 Retriever 機器人自己滾到了一個冰箱，冰箱門上加裝了電機。冰箱打開了，機器人用它的手臂從冰箱的架子上滑出一個托盤，然后把它帶到另一個地方。拉布拉多將為客戶提供這種改裝設置，使他們能夠創建例程，為需要定期護理的人提供額外的獨立性?！?/p>

Dooley 說：“一個看護人可以在早上在那里，并設置一些東西，以便人們在他們離開時擁有良好的生活質量?！彼e了一個例子，把午餐時間的飯菜放在冰箱里，然后 Retriever 可以根據語音命令取來。

這些機器的簡單目的是由Dooley在機器人世界的經驗所決定的。他曾是樂高Mindstorms的第一個產品經理，該公司的玩具機器人套件非常受歡迎。他說："我的任務是賣出10到15,000套，而我們最終賣出了超過一百萬套。這是一個真正能打動六歲孩子的機器人。" 之后，他幫助推出了名為Mint的機器人掃地機，其母公司隨后被Roomba的創造者iRobot收購，其基礎技術成為其Braava系列拖把的基礎。

這項工作向他展示了通過縮小機器人功能來保持機器人簡單的好處。許多家用機器人甚至在推出之前就失敗了，因為它們試圖做太多事情，向客戶承諾他們將清空洗碗機或吸塵地毯——即使在嚴格控制的實驗室條件下，機器也很難完成這些任務，讓僅是普通家庭不斷變化的混亂。

“同樣的技術意味著你可以讓神奇寶貝看起來就像他們在你的房間里一樣?！?/p>

   相比之下，Caddy 和 Retriever 的活動部件更少，并且主要設計為沿著預設路徑工作。拉布拉多系統正在探索添加更多開放式功能，例如手動控制和“跟隨我”模式，但 Dooley 表示，該公司更樂意專注于更受限制的用例。Dooley說：“我們有一個簡單的口頭禪，就是保持它非?？煽睾鸵子诶斫膺@些機器還使用現成的導航部件（主要是紅外和深度傳感器——沒有激光雷達），并利用增強現實技術的最新進展來導航用戶的家。同樣的技術意味著你可以讓神奇寶貝看起來像是在你的房間里，四處跳來跳去。”

盡管很簡單，但這些機器還沒有準備好供消費者使用。將任何自動化系統引入家庭都是一項艱巨的任務（想想 Roombas 可能出錯的所有方式），當機器旨在幫助那些行動不便的人時，不犯錯誤的迫切需要就更大了。Caddy多去年開始進行試點，從 2021 年 2 月開始將機器放置在人們的家中。但該公司將進行更多測試，目標是“到 2023 年下半年”全面生產這些機器。

Labrador的機器人可以補充看護者的工作。 圖片來源：Labrador

從今天開始，感興趣的客戶可以為 Caddy 或 Retriever 單位支付 250 美元的全額退還押金。這些機器的預付款價格為 1500 美元，付款工廠為 36 個月。Caddy 每月 99 美元，Retriever 每月 149 美元，兩臺機器的總成本分別為 5,000 美元和 6,800 美元。付款完成后，客戶將擁有這些機器人并能夠繼續使用他們當前的功能，但他們必須向拉布拉多支付一筆尚未確定的費用，以獲得延長保修和新功能支持。

Dooley 在對機器的信心和對家庭自動化難度的謙遜之間做出了區分。許多（如果不是大多數）新的家用機器人都失敗了，很少有像 Caddy 和 Retriever 這樣雄心勃勃的機器人。但他表示，試點用戶的體驗令人難以置信的鼓舞?！斑@是一個全新的概念，但他們說，就思想而言，使用它幾乎就像什么都沒有——你就去做?！?/p>

如果這項技術成功了，它對于那些能夠使用它的人來說可能非常有用，可以幫助西方老齡化人口保持更長時間的獨立生活，并減輕為這么多人做令人難以置信和未被認可的工作的護理人員的負擔。

Dooley 說：“我們不想大肆宣傳這一點，因為機器人技術的宣傳太多了。我們真的很想做出一些具有實際影響的東西，因為如果它成功了，它可以改變人們的生活?！?/p>

我們在機器人和自動化領域工作了20多年，并向世界推出了數百萬臺機器人。我們開始拉布拉多是因為我們看到一系列新的應用可以滿足社會的巨大需求。來自增強現實和自動駕駛的新傳感器、處理器和算法是機器人在現實世界中能夠做到的游戲規則改變者。我們正在從這些領域采用最新技術來創建實用但有意義的應用程序，以支持人們的日常生活。