Stera Technologies為眾多行業提供合同制造服務。位于芬蘭圖爾庫的Stera工廠晝夜不停持續運轉，并于近幾年開展了自動化項目，以提高生產效率并保持競爭力。過去兩年，他們將生產中使用的工業機器人數量從13臺增加到26臺，但由于叉車駕駛員供不應求，為了將材料從倉庫按時運送到生產車間，他們面臨嚴峻的挑戰。為避免生產期間停機，Stera部署了一臺MiR500自主移動機器人，用于將組件從倉庫運送到生產區域并將成品送回倉庫。

適應性移動機器人實現敏捷生產布局

Stera為客戶提供機械、電子、接線/電纜束定制合同制造以及模具制造。因此，公司按訂單生產，而客戶需求和業務機會瞬息萬變，他們需要適應的動態工作環境。Stera經常根據客戶的需求調整并更新生產環境以優化工作流程。當Stera開始考慮對其內部的部分物流進行自動化時，相應的解決方案必須能夠適應每年變化多次的環境。Stera圖爾庫工廠的業務總監Jari Isatolo談到：“這樣一來，布局發生了很大變化，我們選擇了這臺MiR機器人，期待它可以支持這種敏捷的工作環境。當我們部署MiR系統時，我們的布局不必進行任何改動。而其他系統做不到這一點，如傳統的自動導向車。MiR恰好適應我們的布局。” 

MiR 機器人的適應性也是采用MiR500的關鍵所在。這款機器人與MiR公司生產的MiR500 EU托盤升降機配合使用，可以在托盤站自動拾取、運輸并傳送托盤。MiR公司生產的這類托盤升降機主要用于搬運大小為800×1200 mm的歐式托盤。但是Stera使用各種各樣的托盤，因此，他們對托盤升降機進行了一些改動并生產了定制的托盤架，現在這款機器人可以移動多達10種不同類型的托盤和箱子。例如，現在這款機器人可以搬運1×1米的雙歐式托盤、箱子以及高達2米的箱子。Stera開發經理Santeri Grundstr?m表示：“對于我們來說，做這些改動很容易，而MiR系統也很容易定制。這款機器人能夠運輸多種類型的托盤，這樣我們總是能夠為它安排任務。”

機器人的安全特性和簡單易用的功能支持無縫集成

MiR500 的有效負載達500 kg，這是Stera選擇這款機器人的主要原因之一。但是，由于有效負載達500 kg，并且重型機器人需要在人群中自主駕駛，因此機器人的安全系統是成功實施的關鍵。Jari Isatolo談到：“我們那時當然想要尋找一種能夠能夠與叉車駕駛員及其他員工協作的安全系統，這樣我們就無需為移動機器人指定空間。”MiR500已經證明完全安全。Santeri Grundstr?m說：“當MiR機器人遇到障礙物時，它會直接停下來或嘗試繞過障礙物。”

當投資移動機器人時，雖然移動機器人的安全性對 Stera 至關重要，但是易于安裝也很重要，這樣他們可以立刻收獲機器人帶來的效益。最初，機器人易于繪制地圖和編程，現在員工們還發現機器人具有操作方式簡單、直觀的優點。Santeri Grundstr?m表示：“MiR機器人的界面非常簡單易用。當我們的機器人操作員需要組件時，他們只需按下一個按鈕，MiR就會送來所有組件并把它們放在組件架上。”這種簡單易用的特點有助于機器人無縫集成，每天至少完成30次運輸任務。

自動化可優化生產效率并創造就業機會

在 Stera，MiR500用于將組件從倉庫運送到生產區域并將成品從生產區域運送到倉庫。它可以拾取定制托盤架上的托盤或箱子。機器人與倉庫內的叉車協作；機器人可以在一定高度從定制托盤架上拾取并運送托盤，而叉車主要從更高的托盤架上拾取托盤，因此工作是分開的，叉車駕駛員可以專注于更復雜的任務。這種協作可以優化工作流程。Jari Isatolo表示：“機器人并未完全取代我們的叉車，而是為叉車駕駛員提供支持，這樣當往返庫房的交通繁忙時，機器人可以派上用場。”移動機器人的部署可幫助Stera避免生產期間停機。Isatolo說：“機器人提高了我們的生產效率，使我們的操作水平更接近于100%，因為我們可以消除妨礙操作水平的人為因素。”

在 Stera，MiR500每天執行的任務與叉車駕駛員一樣多，但他們的目標是提高這款機器人的利用率以進一步提高生產效率。Santeri Grundstr?m表示：“目前，這款機器人每天完成約30次運輸任務，但我們仍然需要為它額外激活幾個托盤站，很快它就會每天運行至少60次任務。這款機器人無需休息，而且我們還可以在夜班使用它，因此它的潛力非常大。”Stera工廠全天候運轉，無論晝夜，他們都只有一位叉車駕駛員，這意味著，在實施移動機器人之前，夜班停機時間較多。

像 Stera 一樣，當一家公司啟動自動化項目時，員工可能會擔心面臨失業風險。但是，Stera已經證明，實施MiR500以及其他機器人實際上創造了就業機會。Jari Isatolo說：“當然，我們的員工擔心過他們在廠里的職位，但我們已經為他們找到了更多任務，實際上，在過去三年內，盡管許多工藝已經實現自動化，但我們的員工數量仍有所增長。”

未來計劃尋求擴張

自啟動自動化項目以來，Stera 的營業額每年都有顯著增長，而且MiR500的部署是一個成功實施的例子，幫助該公司實現了他們的目標。MiR500在Stera圖爾庫工廠的實施如此成功，以至于成為了其他工廠的試驗項目。Isatolo表示：“目前，我們尚未在其他工廠使用MiR機器人。我們在圖爾庫工廠獲得了良好的經驗，因此我們正在計劃在Stera其他工廠實施該系統。”