今天信息產業的重磅頭條，當然是軟銀購并 ARM 的協議曝光；新聞上說這個協議，與軟銀未來的物聯網（IoT）布局有密切相關，我也深有同感。
　　軟銀原本是互聯網軟件公司，近年來則有大量的投資在電信產業。所以，要說軟銀是全世界最有資格談物聯網的公司，應該并不為過。
　　先定義情境，再定義產品
　　基本上，我一直認為物聯網在有幾種殺手級應用面世之前，它的發展歷程會是服務設計驅動的、是軟件導向的，而不會是技術驅動的，更不會是硬件導向的。這意思是說，物聯網的底層通訊服務、甚至底層處理芯片，到底要有什么樣的架構與規格，其實是要在高階應用情境逐漸明朗的前提下再去定義，才會真的有意義。
　　相反的，現今一些硬件廠商，如 Intel、MTK之類的，企圖在應用情境與核心價值主張不明的情形下，拿現有在 PC 或 Mobile 產業所發展出來的硬件技術，去定義某種物聯網平臺，注定會是徒勞無功的。
　　我相信，當軟銀從互聯網服務與電信公司的經驗與立場，再去思考物聯網的時候，也一定會有相類似的看法、并且會開始對底層處理芯片有自己的想法與需求；而這些想法與需求，卻不是任何現有的芯片家族可以滿足的。
　　ARM 也是“軟銀”
　　另一方面，今天的 ARM 不能算個芯片硬件公司，只是個擁有芯片知識產權（IP）的公司。像 Apple、高通、三星這類，獲得授權使用 ARM 的 IP 去設計與生產芯片的公司，才是真實的硬件公司。
　　ARM 是思維模式與核心能力最像軟件公司的硬件公司。
　　所以，ARM本身對市場與需求的理解，可能還遠不如不如三星、高通、或是 Apple；也就是說，ARM 在 IoT 領域上的困境，剛好與軟銀相反。它可能擁有某些在物聯網應用上很重要的 IP，但因為它離市場與應用太遙遠，所以卻完全不知道如何發掘這些寶藏的價值。
　　ARM其實是個橫跨四分之一世紀的老公司了。雖說它今天并不算是真的硬件公司，但是它卻擁有大量的芯片設計 IP 與設計人才；但也正因為它沒有實際在生產與銷售硬件芯片，所以我們也可以說，ARM 事實上是具備硬件血統與 DNA 的公司中，反而思維模式與核心能力是最像軟件公司的。
　　而這樣的能力與資產，也剛好會是軟銀這樣的公司在發展物聯網未來所需的核心技術時，最夢寐以求的伙伴。
　　“軟件”與“軟件”的結合
　　結論就是，這個購并行為企圖把未來物聯網產業鏈“最左端”與“最右端”的兩個“軟件”公司結合起來；如果成功，其影響力將是難以估計的。
　　我相信這個談判應該已經進行有一陣子了，只是剛好英國的“脫歐”讓 ARM 的董事會更有危機感。而英鎊大跌，也讓軟銀執行這個購并的實質代價降低很多。進而促使協議可以提早完成。