圖片來(lái)源：福特

據(jù)消息挺靈通人士透露，2017 年投入 10 億美元投資的自動(dòng)駕駛汽車初創(chuàng)公司 Argo AI 正在關(guān)閉——其部分業(yè)務(wù)被其兩大主要支持者福特和大眾吸收。

據(jù)多名不愿透露姓名的消息人士稱，在周三的一次全體會(huì)議上，Argo AI 員工被告知，一些人將收到兩家汽車制造商的報(bào)價(jià)。目前尚不清楚福特或大眾將雇用多少人，以及哪些公司將獲得 Argo 的技術(shù)。

員工被告知他們將收到一份遣散費(fèi)，其中包括保險(xiǎn)和兩份單獨(dú)的獎(jiǎng)金——年度獎(jiǎng)金加上與福特和大眾達(dá)成交易時(shí)的交易獎(jiǎng)金。所有 Argo 員工都將收到這些。對(duì)于那些未被福特或大眾聘用的人，他們將額外獲得解雇和遣散費(fèi)，包括健康保險(xiǎn)。有幾個(gè)人告訴 TechCrunch，這是一個(gè)慷慨的方案，該公司的創(chuàng)始人直接與 2000 多名員工交談。

“在與我們的股東協(xié)調(diào)后，已決定 Argo AI 將不再繼續(xù)其作為一家公司的使命。許多員工將有機(jī)會(huì)繼續(xù)在福特或大眾汽車的自動(dòng)駕駛技術(shù)方面工作，而其他人的就業(yè)將不幸結(jié)束。”Argo 在一份聲明中說(shuō)。

福特在周三發(fā)布的第三季度收益報(bào)告中表示，它做出了一項(xiàng)戰(zhàn)略決定，將資源轉(zhuǎn)向開(kāi)發(fā)先進(jìn)的駕駛員輔助系統(tǒng)，而不是可應(yīng)用于機(jī)器人出租車的自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)。該公司表示，其對(duì) Argo AI 的投資錄得 27 億美元的非現(xiàn)金稅前減值，導(dǎo)致第三季度凈虧損 8.27 億美元。

Argo 無(wú)法吸引新投資者似乎推動(dòng)了這一決定。福特首席執(zhí)行官jim Farley承認(rèn)，該公司預(yù)計(jì)到 2021 年能夠?qū)⒆詣?dòng)駕駛汽車技術(shù)廣泛推向市場(chǎng)。

“但情況發(fā)生了變化，福特現(xiàn)在有一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)，可以將時(shí)間——現(xiàn)代生活中最有價(jià)值的商品——還給數(shù)百萬(wàn)在車內(nèi)的客戶。”Farley說(shuō)：“對(duì)于福特來(lái)說(shuō)，開(kāi)發(fā)出色且差異化的 L2+ 和 L3 應(yīng)用程序是至關(guān)重要的，同時(shí)使運(yùn)輸更加安全。”

Farley還暗示福特將能夠購(gòu)買 AV 技術(shù)，而不是在內(nèi)部開(kāi)發(fā)它。“我們對(duì) L4 ADAS 的未來(lái)持樂(lè)觀態(tài)度，但大規(guī)模盈利的全自動(dòng)駕駛汽車還有很長(zhǎng)的路要走，我們不一定要自己創(chuàng)造這種技術(shù)。”他補(bǔ)充說(shuō)。

福特還表示：“開(kāi)發(fā)和客戶對(duì) L2+ 和 L3 ADAS 優(yōu)勢(shì)的熱情保證了公司在這些領(lǐng)域的近期愿望和承諾。”

Argo 的另一個(gè)主要支持者大眾也表示計(jì)劃轉(zhuǎn)移資源，將不再投資 Argo AI。該公司表示，將利用其軟件部門 Cariad 與博世一起推動(dòng)高度自動(dòng)化和自動(dòng)駕駛的發(fā)展，并在未來(lái)與地平線機(jī)器人在中國(guó)合作。

Lyft 雖然規(guī)模較小，但也持有 Argo 2.5% 的股份。Lyft 今年早些時(shí)候宣布，計(jì)劃在未來(lái)五年內(nèi)在邁阿密和奧斯汀等多個(gè)城市的叫車網(wǎng)絡(luò)上推出至少 1,000 輛自動(dòng)駕駛汽車。

這家叫車公司在一份聲明中表示，Argo 一直是一個(gè)很好的合作伙伴，這一發(fā)展不會(huì)影響 Lyft 的自動(dòng)駕駛戰(zhàn)略。

“我們將繼續(xù)與其他合作伙伴合作，推進(jìn)自動(dòng)駕駛技術(shù)的安全性和商業(yè)化。”Lyft 發(fā)言人在一封電子郵件聲明中表示：“Lyft 是目前北美付費(fèi) AV 乘車的領(lǐng)導(dǎo)者，完成了超過(guò) 100,000 次乘車。通過(guò)結(jié)合我們的混合網(wǎng)絡(luò)、市場(chǎng)引擎和車隊(duì)管理能力，我們已做好準(zhǔn)備贏得 AV 轉(zhuǎn)型。”

Lyft 還與 AV 公司 Motional 和 Waymo 建立了合作伙伴關(guān)系。

Argo 由 Bryan Salesky 和 Pete Rander 于 2016 年創(chuàng)立。2017 年 2 月，當(dāng)福特宣布將在 5 年內(nèi)向 Argo投資 10 億美元時(shí)，該公司就從隱身中走出來(lái)了。從那時(shí)起，該公司已經(jīng)籌集了超過(guò) 26 億美元，主要來(lái)自福特和大眾，用于開(kāi)發(fā)、測(cè)試并最終將其自動(dòng)駕駛系統(tǒng)商業(yè)化。

福特最初的投資是在新興的自動(dòng)駕駛汽車行業(yè)特別炒作的時(shí)候進(jìn)行的。許多由谷歌自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的早期先驅(qū)者創(chuàng)立的初創(chuàng)公司正在獲得令人瞠目結(jié)舌的風(fēng)險(xiǎn)投資交易。隨后進(jìn)行了一系列收購(gòu)：通用汽車在 2016 年以 10 億美元收購(gòu) Cruise；Delphi，即現(xiàn)在的 Aptiv，以 4.5 億美元收購(gòu)了 nuTonomy；亞馬遜收購(gòu)了 Zoox。

事實(shí)證明，有關(guān)將 AV 技術(shù)商業(yè)化的承諾比預(yù)期的要困難得多。一波整合浪潮席卷了整個(gè)行業(yè)，公司紛紛倒閉，并被包括蘋果在內(nèi)的其他公司吸收。其他人則通過(guò)像 TuSimple 這樣的傳統(tǒng) IPO或像 Aurora 那樣與一家特殊目的收購(gòu)公司合并，以期獲得繼續(xù)其使命所需的資金，從而轉(zhuǎn)向公開(kāi)市場(chǎng)。

Argo 似乎在過(guò)去一年中取得了進(jìn)展。該公司的自動(dòng)駕駛福特 Fusion 汽車，以及現(xiàn)在的福特 Escape Hybrids，經(jīng)常在其總部所在的奧斯汀、底特律、邁阿密、帕洛阿爾托和匹茲堡的公共道路上進(jìn)行測(cè)試。在歐盟，Argo 使用的是全電動(dòng)大眾 ID。Buzz 在漢堡和慕尼黑的測(cè)試項(xiàng)目。Argo 還在奧斯汀、邁阿密和匹茲堡與 Lyft、沃爾瑪和 412 Food Rescue 合作開(kāi)展了幾個(gè)試點(diǎn)項(xiàng)目。

就在上個(gè)月，該公司公布了一個(gè)旨在支持商業(yè)交付和機(jī)器人出租車運(yùn)營(yíng)的產(chǎn)品和服務(wù)生態(tài)系統(tǒng)。這些產(chǎn)品——包括車隊(duì)管理軟件、數(shù)據(jù)分析、高清地圖和基于云的通信工具——遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，該系統(tǒng)允許車輛在沒(méi)有人類駕駛員的情況下在城市街道上導(dǎo)航。Argo 似乎在告訴全世界它已經(jīng)開(kāi)始營(yíng)業(yè)了。

“我們非常感謝 Argo AI 團(tuán)隊(duì)的奉獻(xiàn)精神，并為我們共同取得的成就感到自豪。”Salesky 和 Rander 在一份聲明中說(shuō)：“該團(tuán)隊(duì)始終如一地提供超越，我們希望看到每個(gè)人在接下來(lái)的任何事情中都能取得成功，包括福特和大眾提供的繼續(xù)他們?cè)谧詣?dòng)駕駛技術(shù)方面的工作的機(jī)會(huì)。”

2016 年，Bryan Salesky 和 Peter Rander 創(chuàng)立了美國(guó)阿戈人工智能公司（Argo AI, LLC），他們相信自動(dòng)駕駛技術(shù)可以對(duì)最需要安全可靠交通的城市產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。今天，Argo AI 的存在是為了讓所有人都能安全、輕松和愉快地游覽城市。