歐盟委員會計劃在2016年4月通過“數字化工業”戰略引領工廠邁入人工智能和自動化時代。
　　布魯塞爾的歐盟官員對歐洲工業表示擔憂：在工業數字化進程中，歐洲正落后于其他競爭對手。他們指出，其原因之一在于針對工廠機器人的法律條款并不明確，并因此引發了一系列新的問題。
　　數字議程事務委員古澤-奧廷格（Günther Oettinger）于1月11日與相關人員召開會議，針對如何消除法律和監管層面的障礙以應對即將到來的“數字化工業”戰略展開討論。
　　德國機械設備制造業聯合會副執行會長哈特穆特-豪恩（Hartmut Rauen）呼吁歐盟“應該實施工業4.0相關的法規審查，修訂或廢止阻礙創新的各種規定。畢竟，歐洲制造業的未來必須依靠成功的數字化工業”。
　　工業4.0，即工業數字化，是一個源于德國的術語；而奧廷格也是一名德國人，他已經開始著力推廣這一理念。
　　“今天，我接受到的信息非常明確：歐洲工業、歐盟成員國和歐盟委員會迫切需要通力合作，以便充分把握歐洲數字單一市場中數字技術所帶來的契機，并從中獲益。”奧廷格在他的博客中這樣寫到。
　　根據該會議的籌備文件，歐盟委員會正在對四項尚未確定的法律事宜進行研究。
　　第一，當機器人作為控制單元時，誰將對該環節負責？自動化機器不能再被視為簡單的工具。這也對現有的責任界定提出了挑戰。現在的情形是，當出現問題時，一個法人實體（個人或公司）將承擔最終責任。
　　第二，歐盟委員會正在評估如何在現有的工作場所更好地整合機器人設備。出于對健康和安全因素考慮，上一代機器人設備必須遵照嚴格的安全措施和特定的法律規定，人工智能和傳感器的進步能夠讓機器在工人接近時自動降低運行速度或停止運行。所以，歐盟委員會正在考慮是否應對人工智能機器人時代制定新的產品安全規定（與無人操作設備一致）。
　　第三，歐盟委員會希望在軟件出現故障時，提升對公民和公司的保障力度。
　　第四，“智能”設備的引入可能帶來數據保護方面的新挑戰。機器人可以持續監測工人的工作實況，適時調整制造工藝。盡管大部分的信息并不會存儲，但是醞釀之中的數字單一市場并未在立法上覆蓋這一新數據來源。
　　歐盟委員會正在評估新立法的必要性。奧廷格已和多個政府機關和行業代表進行了三次會面，希望在4月25日漢諾威工業博覽會上發布他的實施方案。
　　打造數字化區域網絡
　　該戰略計劃將打造區域性的數字創新中心作為重點，確保所有公司，尤其是中小型企業，能夠實現數字工廠的轉變，即實現向工業4.0的轉變。
　　奧廷格表示，“我們的整體戰略是搭建國家性和區域性方案之間的紐帶，如工業4.0、智能工業、未來工業、高價值制造等，因此能夠提供必要的協作，幫助整合更多邊緣化的方案，畢竟多個獨立的方案無法實現規模化的戰略。”
　　同時，歐洲仍有許多工作要做。在籌備文件中，歐盟委員會承認歐洲公司“已經錯過了利用在線平臺的最佳時機”，而在線平臺在數字生態系統中扮演著全能性的角色。為了縮小工業方面的差距，歐盟委員會希望以汽車、航空和能源等歐盟優勢產業為基礎，大力支持數字工業平臺的建設。
　　為了實現這一目標，歐盟委員會將通過歐盟核心研究計劃——“地平線2020（Horizon 2020）”投資10億歐元。同時，歐盟成員國和工業部門預計投資30億歐元。其余資金將會來源于歐洲戰略投資基金（容克投資計劃），這一基金是歐盟投資計劃中的新型保障計劃。
　　工業4.0概念以及機器和機器自動交互的應用前景已經吸引了全球眾多企業家和決策人員的關注。但是這個流行詞背后也可能隱藏著一個更加深刻的現實。智庫布魯蓋爾研究所所長貢特拉姆-沃爾夫（Guntram Wolff）說到：“縱觀全球，我們不難發現，此次經濟復蘇比之前更加遲緩。部分學者表示，這種情況是源于多變的經濟形勢和工作場所自動化程度的提升。”
　　背景知識
　　工業數字化，或稱工業4.0（德國人的說法）——已被廣泛認為是一場新的革命，將顛覆工廠生產和民眾消費的方式。歐洲官員則將其視為一種新的規則改變者，有可能使歐洲大陸再次經歷工業化，使歐洲超越亞洲等制造業發達地區，恢復生產和制造業領先地位。
　　目前，約有一半的歐盟成員國正在實施工業4.0相關方案。除了國家層面的力度外，古澤?奧廷格委員也在大力爭取整個歐盟范圍的戰略。他聲稱，這將能確保方案的“規模化”，調動遍布整個歐洲的價值鏈的參與者，為行業互通和標準化提供支持。
　　除自動化以外，歐盟委員會明確了中小型企業和非數字產業獲取技術、數據所有權、安全、標準和技能等領域也將是重點關注的內容。